呼吸困难、咳嗽和疲乏是肺癌患者的主要的困扰症状。90%的肺癌患者会发生呼吸困难，这对患者以及照顾者均造成困扰，对健康相关生活质量也有不良作用。
47-86%的肺癌患者会有咳嗽症状，咳嗽比呼吸困难更加会造成患者的症状困扰。患者自我报告疲乏（发生率为50-90%）是癌症及其治疗引起的最重要的、最令人困扰的症状之一。患者经常会经历多发的症状。
纵向研究数据表明呼吸困难、咳嗽和疲乏组成一个独立的症状群——呼吸窘迫症状群；有其中一种症状的病人往往会经历另外一个或两个症状。这对症状的管理具有指示意义，如果我们想要有效地管理症状群中的某一症状时，应该将症状群内的症状进行联合管理。
尽管肺癌患者的症状很复杂，但是非药物症状管理的干预措施致力于将呼吸困难、咳嗽和疲乏作为一个独立症状来研究。
呼吸困难的自我管理技巧具有临床效益。有一些干预措施对癌因性疲乏是有效果的，如运动和穴位按压，但是这些干预措施是否对胸腔恶性肿瘤有效并未得到证实。
